Der Rennkalender umfasst heuer einen Grand Prix mehr als im vergangenen Jahr. In der neuen Saison stehen diesmal 21 Stationen am Programm. Hinausgerutscht ist der Große Preis von Malaysia, der seit 1999 jährlich ein fixer Termin in der Formel 1 war.  
 Ein Tor in Salzburg gelang in dieser Europacupsaison bisher nur dem kroatischen Meister NK Rijeka (1:1), der damit die Salzburger in der Qualifikation zur Champions League eliminierte, sowie Real Sociedad bei der 1:2-Niederlage im Sechzehntelfinale. Borussia Dortmund erreichte in Salzburg nur ein torloses Remis und schied nach der 1:2-Heimniederlage im Achtelfinale aus.  
  Der Roma gelang in den letzten sechs Pflichtspielen gerade mal ein Sieg (4:1 gegen Sampdoria). 
 Dennoch überwog am Ende das Gefühl, dass selbst das A-Team der Spurs gegen die entfesselten Borussen nicht sonderlich gut ausgesehen hätte; mit seiner unkonventionellen Aufstellung hatte Mauricio Pochettino seinen geschonten Stars wahrscheinlich eine böse Abreibung erspart. 
  Spätestens seit dem furiosen 5:2 gegen die Niederlande ist klar: Diese Mannschaft hat nicht nur Talent, sondern auch einen Matchplan, der aufgeht. Auch historisch spricht das Momentum für Frankreich.  

Argentinien ist dieses Schicksal erspart geblieben. Damit hat Lionel Messi im Sommer seine wohl letzte Chance auf den Gewinn der Weltmeisterschaft. Die Südamerikaner sind erst am allerletzten Spieltag auf den WM-Zug aufgesprungen.  
 Im Hinrundenduell traf Lautaro Martinez nach nur 6 Minuten. Der Argentinier könnte in seinem Serie-A-Spiel in Folge einnetzen. Beide Teams trafen in den letzten drei direkten Duellen. Inter gewann 12 seiner 22 Serie-A-Spiele nach einer vorangegangenen Halbzeitführung – Ligahöchstwert!  
  Damit hat er wohl Recht. Schließlich ist es gerade mal zehn Jahre her, dass sich die Fuggerstädter in der Regionalliga Süd noch mit Gegnern wie dem SC Pfullendorf oder dem FC Eschborn konfrontiert sahen. 
 Die NFF-Auswahl bekommt ihr Potenzial, welches sie vor allem in der Offensive hat, seit geraumer Zeit einfach nicht mehr auf den Platz. Denn im Angriff stehen Topspielerinnen wie Caroline Graham Hansen (FC Barcelona) oder Ada Hegerberg (Lyon) im Kader. 
  Doch wie kann ich den Clarets eine Sensation gegen eine Top-Mannschaft zutrauen, die gerade jetzt Höchstleistung erbringt und zudem nur eines seiner letzten 24 Premier-League-Spiele gegen einen Aufsteiger verloren hat?  

 Denn einerseits fehlt den Blues auf dem Weg nach vorne — wie schon erwähnt — der für den Spielaufbau wichtige Pedro Neto, was die offensive Durchschlagskraft bereits vor der Pause spürbar mindern sollte.  
 Fast ebenso enttäuschend hatten sich die Gunners schließlich auch in den Sechs-Punkte-Spielen der Premiere League präsentiert: Nachdem gegen keinen der Top-4-Klubs ein weiterer Sieg gelingen wollte, wurde zuletzt lediglich das sich längst auf die Europa League konzentrierende Manchester United zur Strecke gebracht.  
  Wird von Bologna (im Bild Nikola Moro) im Pokal an einer Überraschung gefeilt? (© SOPA Images Limited/Alamy Live News) 
  Wenngleich Belgiens jüngste Auftritte alles andere als herausragend anmuteten, sind die Wettfreunde nicht zuletzt aufgrund der enormen qualitativen Diskrepanz zwischen beider Kader davon überzeugt, dass die „Roten Teufel“ ihrem Status als Favorit diesmal gerecht werden. 
  Im Zentrum der Kritik stand aber neuerlich Mesut Özil, der im London-Derby den gleichen lustlosen Eindruck hinterließ wie zum Saisonauftakt gegen Titelverteidiger Man City.  

 Zudem hat Schalke in der laufenden Europa-League-Saison erst drei Gegentore kassiert — so wenig wie kein anderes Team.  
 für die Fahrerwertung in der Weltmeisterschaft bedeutet dieser 7. Saisonsieg, dass Sebastian Vettel nun einen Vorsprung von sage und schreibe 60 Punkten auf seinen ersten Verfolger, Fernando Alonso, hat. Damit steuert der jüngste dreifache Weltmeister mit Vollgas auf seinen vierten Titel in Serie zu. Auch wenn der österreichische Rennstall rund um Vettel das so nicht sagen möchte, hat zumindest die Konkurrenz bereits die Segel gestrichen:   
 Auch international ist Villarreal seither wieder regelmäßig vertreten. In der Vorsaison stürmten die Iberer sogar bis ins Halbfinale der Europa League. 
  Und zusätzlich haben die Villans nur eines der letzten neun direkten Duelle verloren. Argument genug?  
 Angesichts bereits sieben kassierter Gegentore ist es Ralf Rangnick noch nicht gelungen, die vor kurzem noch Ralph Hasenhüttl unter die Nase geriebenen defensiven Probleme in den Griff zu bekommen.  

 Erst heuer kehrte der 9-fache serbische Meister wieder auf die internationale Fußball-Bühne zurück – und dort verkauft man sich bislang recht teuer.  
 Neben den Bundesliga-Legionären stehen natürlich auch die heimischen Akteure im Vordergrund. Der erfahrene Clint Dempsey vom Sounders FC und Kapitän Michael Bradley vom Toronto FC gelten als Köpfe im Spiel der US-Boys.  
  Immerhin blickt der Lokalrivale aus Chelsea auf einen ungleich gelungeneren Start in die Saison zurück: Aus Huddersfield waren die Blues am Samstag mit einem ungefährdeten 3:0-Erfolg im Gepäck zurückgekehrt. 
  Wie die Bayern müssen auch die Madrilenen auf große Namen verzichten — so fehlen neben Toni Kroos auch die beiden Europameister Pepe und Cristiano Ronaldo.  
 Trainer André Breitenreiter will die „große Herausforderung“ natürlich trotzdem „kämpferisch annehmen“. Setzt sein Talentschuppen dieses Vorhaben erfolgreich in die Tat um, ist in der Ukraine — zumindest aus unserer Sicht — einiges drin.